איך חיידקים מקבלים החלטות?

"קשה לראות, אבל החיידקים משוחחים ביניהם כרגע. והתקשורת שתראה מיד היא מקור הסקס בכל צורות החיים"

אורן הוברמן עיתון כלכליסט 02.02.12, 10:40

פרופ' אשל בן יעקב (60) מאוניברסיטת תל אביב נחשב אחד החוקרים המובילים בעולם לחקר התקשורת הבין־חיידקית. הוא מדען רב־תחומי אמיתי, ולצד מחקריו בפיזיקה וביולוגיה היה מעורב לאורך השנים גם בעבודות בתחום חקר המוח ובכלכלה. בחיידקים התאהב רק לפני קצת יותר מעשור. "רציתי לדעת מה המקורות של אינטליגנציה וקוגניציה, מאיפה זה מתחיל", הוא מספר. "היה לי ברור שלא יכול להיות שהיכולת שלנו לחשוב הגיעה בבת אחת. הדברים הגדולים חייבים להתחיל בקטנים, וחיידקים הם הקטנים ביותר". האינטואיציה שלו הובילה למחקר פורה, וב־2004 הוא היה אחד המדענים הראשונים שדיברו בפומבי - על דפי כתב העת היוקרתי "נייצ'ר" - על כך שחיידקים הם צורת חיים מתוחכמת בהרבה מכפי שנהוג להעריך. "טעינו לגבי הסיפור שלהם", הוא מסביר, "חיידקים הם לא מכונות שכפול - הם מכונות מידע. כל חיידק בעצמו קולט רק שביבי אינפורמציה קטנים מהסביבה שלו, אבל משום שהמידע משותף בתוך הקהילה, הם למעשה יודעים הרבה מאוד.